从严格意义上讲，律师的业务只分为诉讼和非诉讼两种。律师业务中除了诉讼之外都是非诉讼。诉讼的特点是：有一个独立于当事人之外的第三人对纠纷做出具有强制意义的裁决，这个第三人是法院或仲裁委员会。非诉讼是相对于诉讼而言的，所以非诉讼中没有法院或仲裁委员会的介入。我认为“非诉讼律师业务”的定义是:律师接受公民、法人或其他组织的委托，在其职权范围内依照国家有关法律、法规的规定，不与法院和仲裁委员会发生司法意义上的联系，直接为委托人办理某种法律事务的业务活动。非诉讼律师业务包括：
1、合同的谈判、起草、审查、修改、拟订、履行监管。合同事务是律师最主要的非诉讼业务，它的范围非常广，涵盖了投资决策、招标投标、项目开发、房地产开发与转让、知识产权、企业改制、股份转让等各个经济领域的事务，因为这些事务最终都要形成合同。合同事务的处理包括两个阶段：（1）合同的设立阶段，时间跨度为从一方发出要约或要约邀请直到合同生效。具体事务有A调查情况B参与洽谈C制作合同文本D审查、修改、拟订合同E申报批准或登记。（2）合同的履行阶段，时间跨度为从合同生效到合同终止，具体事务是根据实际情况，判断合同是否需要中止、变更、解除，并且及时以协商和调解方式解决纠纷。需要特别说明是：律师处理合同事务并不一定形成合同文本，因为合同的各方有可能不达成一致意见。
2、就某一事件出具法律意见书和律师函。法律意见书和律师函的不同之处在于它们送交的对象不同：法律意见书是出具给委托人的；而律师函是出具给与委托人有联系的其它一方或几方。这个“某一事件”有可能是因合同而产生的（如拖欠款项、出现不可抗力使合同无法履行等），所以它与合同事务有一定的联系，但它也有可能与合同完全无关（如侵权、出现意外情况导致损害等）。
3、协助企业（委托人）建立健全内部管理制度。企业的内部管理制度是管理的内容，法律的形式。因为在一个企业之中，内部管理制度就是“法” （例如章程、合同管理制度等）。它不折不扣地体现了立法、执法、司法的特征。当然，建立健全内部管理制度对律师提出了更高的要求，律师不但要具备丰富的法律知识和实际经验，更要懂得经济和管理知识，还对企业的具体情况十分清楚。只有这样，律师才能真正扮演好“半个经理”的角色，制定内容完善、行之有效内部管理制度。
4、解答法律咨询
5、法制宣传、教育与培训
6、代办登记注册、文件批准等法律事务
7、参与尚未形成诉讼的纠纷调解
8、提供法律、法规变化及其影响的信息
9、代为发表声明或公告
10、证券律师业务
此外，还有一些正在发展的新业务如：
一、律师见证；律师见证就是律师应当事人的申请，根据亲身所见，以律师事务所的名义，依法对法律事件或法律行为的真实性、合法性进行证明的一种活动（这个概念还有深入探讨的余地）。律师见证有如下特点：
1． 见证的主体是律师，名义是作为法律服务专门机构的律师事务所，这与民间私证和国家公证都有区别。
2． 见证是一种法律的适用。是律师根据现行法律对法律事实的合法性、真实性进行确认。这同民间私证只讲真实性，不讲合法性的作法有别。
3． 见证的时间与空间有着严格限制，时间，即被见证的行为发生之时：空间，即律师亲见的范围，这与公证可以对以前发生并非亲见的事实先行调查，而后公证的作法有别。
现在，律师见证业务日益增多，但司法部、各省级司法行政部门尚未出台有关律师见证业务的法规，只有河南省信阳地区司法处制定并下发了《信阳地区律师见证基本规则（试行）》。所以，律师见证业务目前正处于初步发展阶段。
二、接受企业（委托人）的委托，对其下属公司及管理人员进行监督。此项业务在发达国家已非常普遍，但在中国内地，仅有大型外资公司聘请外国（含香港地区）律师事务所办理此项业务。此项业务有大的发展空间，但律师事务所的责任和风险也很大。
三、就委托人委托的事项进行调查取证。与诉讼中的调查取证不同的是：这种调查取证不仅仅限于法律赋与的查阅档案和询问证人的权利，而是律师凭借其广泛的社会关系和专业知识为委托人收集、整理有利的信息，例如合作者的诚信度、历史背景、利害关系等，这种调查取证并不是专为诉讼而收集的。
按照上述“非诉讼律师业务”的定义，我认为律师担任法律顾问而承办相关法律事务亦属“非诉讼律师业务”范畴。虽然《中华人民共和国律师法》第二十五条将“担任法律顾问”和“办理非诉讼法律事务”分别列举，并不等同于理论上对律师业务的分类，更不能排斥使用逻辑上的二分法对律师业务进行分类。因此，我认为担任法律顾问与办理非诉讼律师业务不是相互独立。法律顾问（包作常年法律顾问和单项法律顾问）是非诉讼律师业务的一个产品组合形式：即把多个非诉讼律师业务组合在一起，再确定一个年限，便名为法律顾问。换言之，非诉讼律师业务包含法律顾问在内。但是，法律顾问是现在非诉讼律师业务的主要内容，毫不夸张地说，法律顾问在非诉讼律师业务中的比重占90%以上。所以，做好法律顾问工作就做好了非诉讼律师业务。
